نيلسون مانديلا ولد في يوم 18 تموز (يوليو) 1918 وهو الرئيس الأسبق لجمهورية جنوب أفريقيا، وأحد أبرز المناضلين والمقاومين لسياسة التمييز
العنصري التي كانت متبعة في جنوب أفريقيا. لقبه أفراد قبيلته بـ(ماديبا)
Madiba وتعني العظيم المبجل وهو لقب يطلقه أفراد عشيرة مانديلا على الشخص
الأرفع قدراً بينهم وأصبح مرادفاً لاسم نيلسون مانديلا. دائماً ما اعتبر
مانديلا المهاتما غاندي مصدر إلهامه الأكبر في حياته.
تلقى دروسه الابتدائية في مدرسة داخلية عام 1930، ثم بدأ الإعداد لنيل
البكالوريوس من جامعة فورت هار. ولكنه فصل من الجامعة مع رفيقه اوليفر
تامبو عام 1940 بتهمة الاشتراك في إضراب طلابي. في عام 1961 أصبح مانديلا
رئيساًً للجناح العسكري للمجلس الأفريقي القومي. في شباط (فبراير) 1962
اُعتقل مانديلا وحُكم عليه لمدة 5 سنوات بتهمة السفر غير القانوني والتدبير
للإضراب. وفي عام 1964 حكم عليه مرة أخرى بتهمة التخطيط لعمل مسلح
والخيانة العظمى فحكم عليه بالسجن مدى الحياة. خلال سنوات سجنه الـ27، أصبح
النداء بتحرير مانديلا من السجن رمزاً لرفض سياسة التمييز العنصري. في
2005 اختارته الأمم المتحدة سفيراً للنوايا الحسنة. وتزامناً مع يوم ميلاده
الـ90 في
تموز (يوليو) 2008 أقر الرئيس الأميركي جورج بوش قرار شطب اسم
مانديلا من على لائحة الإرهاب في الولايات
.
